Borneo: Potret Kontras Antara Ketahanan dan Kerentanan

Perjalanan dari Jakarta menuju Balikpapan di Kalimantan, bagian Indonesia dari Pulau Borneo, segera mengungkapkan serangkaian kontras yang mencolok. Sepanjang jalanan yang terus disapu oleh pekerja kota dengan sapu lidi, terlihat kebersihan yang mengesankan. Namun, paradoks muncul ketika anak-anak yang mengenakan seragam sekolah bersih, kaus kaki putih cerah, dan rambut tersisir rapi berjalan di tengah jalanan tanah berdebu, di samping rumah-rumah sederhana. Ini adalah pemandangan yang membingungkan: kebersihan pribadi yang sempurna di tengah lingkungan yang jauh dari steril.

Kesan ini semakin dalam saat seorang pengemudi taksi mengomentari tingkat pengangguran yang tinggi sejak penebangan hutan hujan dinyatakan ilegal. Pertanyaan muncul: apakah larangan ini benar-benar menghentikan deforestasi, atau hanya menggeser dampaknya? Di bandara, seorang pemuda dengan antusias berbagi pandangan, “Semua orang mengatakan kita hidup di negara yang begitu indah, tetapi kita harus belajar bagaimana melindungi hutan dan satwa liar kita.” Pernyataan ini bukan sekadar observasi, melainkan seruan yang mencerminkan kesadaran mendalam akan ancaman yang nyata terhadap kekayaan alam Indonesia.

Meskipun menghadapi tantangan lingkungan, pusat-pusat pertumbuhan seperti Balikpapan terus menunjukkan ketahanan ekonomi yang signifikan di tengah kerentanan ekosistem.

Antara Lingkungan Global dan Realitas Lokal

Kontras lainnya terlihat jelas di lingkungan sekolah internasional di Balikpapan. Berlokasi di atas bukit yang menghadap kota Balikpapan dan Laut Jawa, sekolah ini merupakan komunitas kecil dengan 60 siswa total, 15 di antaranya di sekolah menengah. Staf pengajar, yang berasal dari Amerika Serikat, Kanada, Australia, Selandia Baru, Indonesia, dan Skotlandia, membawa pengalaman global yang luas, telah tinggal di berbagai negara seperti Suriah, Kuwait, Venezuela, Brasil, Iran, Afrika, dan Cina. Para siswa sendiri sering membicarakan perjalanan akhir pekan mereka ke Singapura dan Jakarta, menandakan koneksi yang kuat dengan dunia luar. Namun, kehidupan di luar gerbang sekolah ini sangat berbeda.

Perjalanan ke cagar alam orangutan dengan 5 mobil dan 15 anak, guru, serta pengemudi, membuka mata terhadap realitas konservasi yang pahit. Di sana, kita bertemu Pak Pete, yang mengelola cagar tersebut. Kita melihat beruang madu, beruang hitam kecil dengan pola “matahari” di dada mereka, yang habitatnya telah menyusut drastis akibat penebangan hutan hujan. Mereka, seperti satwa liar lainnya, kini terancam punah. Meskipun hidup dilindungi di cagar, kebebasan hakiki mereka telah hilang.

Situasi orangutan lebih memilukan. Mereka hidup di sebuah pulau dengan kebebasan relatif, berayun di pohon dan memiliki banyak ruang. Namun, mereka tidak akan pernah bisa dikembalikan ke alam liar. Hutan hujan yang seharusnya menjadi rumah mereka telah dirusak, sebagian besar karena penebangan hutan yang disebut ilegal, dan juga karena penggunaan pasir untuk pembangunan yang menyebabkan tidak adanya pantai di sepanjang garis pantai yang padat. Ini adalah pengingat konkret bahwa “perlindungan” seringkali berarti mengelola kerusakan yang sudah terjadi, bukan mencegahnya sepenuhnya.

Pemandangan desa-desa pesisir yang ramai selama perjalanan, dengan gubuk-gubuk pinggir jalan yang dipenuhi nanas, ayam yang mengais-ngais debu, anak laki-laki mandi di sungai, wanita menjemur pakaian, dan gerobak berisi jeriken bensin, menggambarkan kehidupan yang berdenyut dan penuh warna. Ini adalah Indonesia yang autentik, berjuang antara kebutuhan pembangunan dan pelestarian warisan alamnya. Kata-kata Bahasa Indonesia yang diselingi dengan istilah Belanda seperti “kantir” (kantoor untuk kantor) dan “apotek” (apotek untuk toko obat) menunjukkan lapisan sejarah dan pengaruh budaya, namun masalah lingkungan adalah tantangan kontemporer yang mendesak.

Meskipun ada upaya tulus dari individu seperti pemuda di bandara dan Pak Pete di cagar alam, serta kesadaran di antara komunitas internasional, kerusakan lingkungan di Indonesia adalah hasil dari kebijakan jangka panjang dan tekanan ekonomi. Kekayaan sumber daya alam telah menjadi pedang bermata dua, memicu pertumbuhan sekaligus menyebabkan degradasi yang tidak dapat diubah. Cagar alam ini, meskipun menawarkan perlindungan, juga menjadi monumen bisu bagi hilangnya habitat asli.

Maka, apa yang terlihat di Balikpapan dan sekitarnya adalah narasi yang kompleks: sebuah negara dengan keindahan yang tak terbantahkan dan semangat komunitas yang kuat, namun menghadapi kenyataan pahit dari kerentanan ekologis yang terus meningkat. Masa depan Borneo, dengan segala keindahan dan kerentanannya, akan ditentukan oleh pilihan-pilihan konkret yang dibuat hari ini.